Por Dra. Andrea Rojas
Medicina Estética, Biológica y Antienvejecimiento
Antioquia es reconocida por su clima privilegiado, sus paisajes y una cultura estrechamente ligada a los espacios al aire libre. La posibilidad de disfrutar del sol durante buena parte del año —una de las características que alimentan la idea de la «eterna primavera»— hace parte de la identidad y de la vida cotidiana de sus habitantes.
Sin embargo, esta relación permanente con el sol también tiene una cara menos visible: la exposición acumulada a la radiación ultravioleta (UV), uno de los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer de piel.
Cada año se diagnostican millones de casos de cáncer de piel en el mundo, lo que lo convierte en uno de los tipos de cáncer más frecuentes. Dentro de ellos, el melanoma es la forma más agresiva y puede ser mortal cuando no se detecta y trata oportunamente.
En Colombia, el cáncer de piel representa un importante problema de salud pública y se encuentra entre los tipos de cáncer más diagnosticados. Antioquia, por sus condiciones geográficas y climáticas, enfrenta también el desafío de promover una mayor conciencia sobre los efectos de la exposición acumulada a la radiación UV.(1)
A pesar de su frecuencia, el cáncer de piel continúa siendo subestimado. Algunas personas pueden considerar normales los cambios en lunares o la aparición de nuevas lesiones, especialmente cuando no producen dolor ni otros síntomas evidentes. Esta percepción puede retrasar la consulta y, con ella, la posibilidad de realizar un diagnóstico oportuno.(1)(2)
Prestar atención a cambios en la piel es, por eso, una medida sencilla pero importante. La aparición de una lesión nueva, un lunar que cambia de tamaño, forma o color, o una herida que no cicatriza son señales que justifican una valoración médica.(2)
La detección temprana es especialmente relevante en el caso del melanoma y de otros tipos de cáncer de piel, ya que un diagnóstico oportuno puede mejorar de manera significativa las posibilidades de tratamiento y supervivencia.(2)(3)
Vivir en un territorio donde el sol forma parte de la cotidianidad también implica aprender a relacionarnos con él de manera responsable. La protección frente a la radiación UV no debería limitarse a los días de vacaciones o a las jornadas de mayor exposición: debe convertirse en un hábito cotidiano.
Consultar el Índice UV, buscar sombra cuando la radiación sea intensa, utilizar elementos de protección como sombreros y ropa adecuada, aplicar protector solar de manera correcta y realizar controles médicos cuando existan lesiones sospechosas son algunas de las medidas que pueden contribuir a reducir los riesgos asociados a la exposición solar.
Porque en la tierra de la eterna primavera, disfrutar del sol también implica aprender a cuidarnos de él. La prevención y la detección temprana pueden marcar una diferencia frente a una enfermedad que, aunque muchas veces pasa inadvertida, merece mayor atención.
Identificar a tiempo cambios sospechosos en la piel puede facilitar un diagnóstico oportuno. Una de las herramientas más conocidas para orientar la revisión de lunares y otras lesiones es la regla del ABCDE, especialmente útil para reconocer algunas características que pueden estar asociadas al melanoma.
Encontrar una o más de estas características no significa necesariamente que una lesión sea cancerosa. Sin embargo, sí constituye una razón para consultar con un profesional de la salud. Una valoración médica, y cuando sea necesario dermatológica, permite determinar si se requiere seguimiento, estudios adicionales o tratamiento.
Existe otra herramienta sencilla que puede ayudarnos a tomar mejores decisiones frente a la exposición solar: el Índice Ultravioleta (Índice UV).
Este indicador mide la intensidad de la radiación ultravioleta que llega a la superficie terrestre y permite estimar el nivel de riesgo para la piel y los ojos. Como regla general, cuanto mayor sea el Índice UV, mayores deben ser las medidas de protección.(5)
La escala internacional se interpreta de la siguiente manera:(5)
En ciudades como Medellín, los niveles de radiación UV pueden ser altos o muy altos durante buena parte del año.(6) Además, un cielo parcialmente nublado no significa que la radiación ultravioleta haya desaparecido: algunas nubes permiten el paso de una cantidad importante de radiación UV.
Por eso, observar el Índice UV antes de realizar actividades al aire libre puede ser una herramienta práctica para decidir cuándo es necesario aumentar las medidas de protección.
La protección frente a la radiación ultravioleta no depende de una única medida. Se trata de combinar diferentes hábitos que reduzcan la exposición acumulada a lo largo del tiempo.
El uso de un protector solar de amplio espectro es una de estas medidas. Para que sea efectivo, debe aplicarse en cantidad suficiente y reaplicarse de acuerdo con las indicaciones del producto, especialmente después de sudar, nadar o permanecer durante periodos prolongados al aire libre.(7)(8)
Sin embargo, la fotoprotección también plantea un desafío de acceso y adherencia. El costo de algunos productos puede dificultar su uso frecuente, especialmente en hogares con recursos económicos limitados, que es lo que escucho diariamente en mi práctica clínica.
Por esta razón, la protección solar no debería depender exclusivamente del protector: buscar sombra, utilizar sombreros, ropa que cubra la piel y reducir la exposición directa durante los periodos de mayor radiación son estrategias complementarias y, en muchos casos, de bajo costo.(2)
También es importante revisar periódicamente la piel y prestar atención a lesiones nuevas o cambios en lunares existentes. Ante una lesión que cambie, persista o genere preocupación, la recomendación es consultar a un profesional de la salud.
La prevención no consiste en dejar de disfrutar del sol, sino en aprender a relacionarnos con él de una manera más consciente. En un territorio como Antioquia, donde la vida al aire libre forma parte de la cotidianidad, incorporar estos hábitos puede contribuir a proteger la salud de la piel a largo plazo.
Bibliografía
